真夜館 7

TIME. 22:27

「……我們正好通過畫廊，請容我藉著這個時機，簡述本館的歷史淵源，不知道各位同意嗎？」亞蒙帶著笑容問道，不過他身後的客人們，若不是像哈里特與其夥伴那般心不在焉，就是如約克與神父那樣死盯著他一語不發。

亞蒙走在最前頭，而客人們則跟隨在後，最後則是女僕跟在隊伍的尾端，呈縱列的一直線，他帶著這一群人，正通過著一條冗長、昏黃的仿古藝術風長廊，長廊一側是落地玻璃窗，另一側則是掛滿了尺寸劃一的一整面牆油畫，每一張都是一百一十六乘九十一公分的五十號油畫，約略估算有二十六張，玻璃窗外是一個有著小池塘的中庭，有幾株枯樹佇立在庭院中央，特別提到那個小池塘，不論是誰，一眼都會先注意到那個小池塘，因為有誰會在池塘上蓋個拱門般的斗蓋呢？一個不見日照的小池塘，設置在中庭，除了不搭調以外，而且異常顯眼。

「本館建築於一六二四年的初春，最初的擁有者，是尼德蘭王國，也就是今天荷蘭的烏特勒支子爵，他在女王的命令下來到這裡執行殖民地的建立與運作，一六二七年子爵在一場騙局中，用相當誇張的低價向一個印地安首領買下這座山，而該名印地安首領則在事後被族人車裂與棄屍，一六四三年烏特勒支子爵宣稱受到神的感召，在此為其建立教堂佈道，子爵的肖像就在我的左手邊，門口大廳那幅肖像則是他晚年的樣子。」

約克看向了亞蒙的左手側，那是個穿著英挺軍裝、蓄留著鬍子的粗獷男人，他的身材壯碩，表情志得意滿。

「這兩張肖像還真讓人無法聯想。」神父看著肖像，皺起了眉頭。

「神父真是有識人之明，兩張肖像如果不經說明與提醒，確實讓人無法聯想到會是同一個人。」亞蒙笑著。
「拜託，這種差距這麼大的樣子我也看得出來。」哈里特對於這麼容易就被誇獎，表達了他個人些許的不滿。

「請容我繼續說明。」亞蒙稍微地回過了頭，停止在眼角的紅色眼瞳，令人感覺異常的不自然。「烏特勒支子爵來到這裡的時候年方四十，而其後半生則恰巧遇到了英荷戰爭，就在三次交戰後，英國得到了最終的勝利，而子爵三十年來的經營與積業則瞬間化為烏有。」亞蒙攤了攤手。「這並非他的過錯，只是，歷史洪流來到，沒有人可以抗拒，他被迫交出他曾經擁有的一切，名聲、權力、土地，乃至於金錢以及他可以為所欲為的絕對。」

「殖民主義的既得利益者，不值得同情。」約克挖著耳朵。

「我也有相同的想法。」亞蒙暗暗的笑了一聲。「不過，英國人對這位敗戰總督倒是禮遇有嘉，他們承認其爵位，允許他擁有私人財產，也承認他曾經擁有過的土地，代價是請他年年繳稅，並且安份守己，不去煽動留下的荷蘭移民；但雖然是如此，子爵最後還是奉還了爵位，手邊的不動產只留下了這座山與這棟房屋，至於其他的東西，他則沒有多加留戀，全部充公去了。」

「而這裡就叫真夜館，故事結束，我們可以去睡了，哈哈。」哈里特打了個大呵欠。

「我也希望就到這裡結束，不過，子爵老年到死，才是重點與關鍵的部份，請諸位給我一點時間來陳述；或者，你也可以與敝館的工作人員單獨前往宿房休息。」亞蒙吐了吐舌頭，舔遍了自己的唇瓣。
哈里特悄然的撇看了一眼，兩個衝著他毫無表情死笑的女僕與服務員，令他非常地不愉快，於是他只得搖搖頭回絕。
「沒有人知道子爵為何留下，留下理由為何，子爵改建並擴建了教堂，舊有教堂區塊就是各位剛剛入門休憩的大廳處，他從而將教堂變成了他的私人住宅，子爵與其奴僕約十數人寡居於這座深山宅邸內，平日也不外出玩樂，也不曾參加社交場合，甚至於拒絕除了建築工人以外的所有訪客，從而一直到他老死為止，他連一步也不曾離開過這裡。」

「哈哈，他是對建築工人有特別的喜好嗎？」哈里特插話道。

「不，肌肉腦袋，很顯然這人雇用工人幫他蓋房子或是某些東西。」約克應了回去，言語中帶著嘲諷。

「今晚的訪客總是令我喜出望外，因為他們的素質是如此優秀。」亞蒙笑著。「先生所言正中標的，一點也沒錯，子爵在這裡一直到老死的期間，其屋內的工事不曾間斷過，偶爾是個做工精緻的小雕像，有時是富麗堂皇的石造拱頂，昂貴的窗戶，訂作的書架與書桌，或是一些巧妙的屋內設計。」

「請問，」神父有些納悶地問著。「是什麼樣的屋內設計呢？」

有那麼一瞬間亞蒙收起了笑容，表情變得嚴肅，但隨即，他又露出那個標準的笑容。「是一些饒富趣味的設計；而這些不間斷的建築與裝修，散盡了他所擁有的金錢、財富，最後連那些僕傭也都離他而去，只留下他孤單的一個老人在這偌大的屋內。」

亞蒙停頓了一下，時間不長，但是卻異常的令人感覺沉悶，因為，故事說到這裡，這種故意停止的方式，除了刻意打亂原本流暢的節奏，那麼必定是要進入一個重大的轉折。

「後來發生什麼事了嗎？」卡洛琳怯生生地開了口問道。

亞蒙再次燦爛地笑了出來，當然，那是一種無聲的笑，但是單看他的表情，任何人都可以感受到那股無比強烈的歡愉，一種預期到會有人如此提問的歡愉。

「發生什麼事？」約克也發出了同樣的疑問，他實在沒有耐心去面對那個笑容。

「說起來也不是什麼大事，只是一個孤單的老人在這偌大的屋內獨自死去罷了。」亞蒙吸了一口氣。「前面說過了，不間斷的建築與裝修，散盡了他所擁有的金錢，當最後一個奴僕離開的時候，子爵的家中甚至沒有剩下任何一點食物，但是，他的桌上還有著好幾張已經估好價格的建築契約，而最快的一張，將在半個月後開始動工。」亞蒙滑溜的轉過了身，請原諒我，不使用流暢來形容，因為那個轉身的動作，感覺非常的詭異，他先轉過了頭，才緩緩把身體轉了過來，就像是條蛇一樣，你甚至會幻聽到那蛇鱗響起的聲音。「半個月後，第一目擊者帶著幾個工人來到這裡，由於他們過去曾經來過這裡工作，因此，在等了幾分鐘之後，他們根據過去的經驗，從門側橡樹的樹洞裡，拿出備鑰進到了宅第內，就在大門打開的瞬間，陰暗無光的宅第內，被透進來的光線照耀得清楚無比。」

「他們看到了什麼？」卡洛琳咽下一口口水。

「他們看見了一個死亡多時的孤單的老人，坐在屋內正中央的椅子上，他的雙腳被綁死在兩隻椅腳上，而左手掌心則被一把匕首穿透，固定在椅子的把手上，腐爛的臭味滿佈屋內，地上的石質地板上滿是屍水與血液。」

「哇喔，他是遇到強盜了嗎？」哈里特詫異地問。

「這一點，除了兇手與被害人本身，恐怕，在這世界上無人可以知曉，況且，據驗屍的結果來看，他的身上除了手掌那個被刺穿的傷口外，其他地方沒有明顯的外傷或致命傷，看起來除了餓死或是衰竭死外，實在是無法判斷死因，再者，以當時的技術也無法進行更深入的驗屍，因此，事情也隨即就落幕了，值得一提的是，工人們在他的腳邊發現了一張字條，上面寫著幾個單字，但是一位信仰虔誠的工人提議應該燒毀這字條，於是等警方來的時候，他們只看到了一堆灰，事後，警方偵訊了幾個找得到的工人，但他們憑回憶所記得，僅只有兩個荷蘭單字，“提早＂跟“完全＂的否定式。」

「是“太早＂跟“不完全＂吧？」約克冷冷地看著亞蒙。

亞蒙微笑。「關於這點，我想可以解釋為對字意的翻譯不同吧？」

長廊走到盡頭，出現在他們眼前的是一道黑色的雙開大門。

「諸位，我們要進入本館了，」亞蒙回過了頭，淡而無味的說。「這裡是當年子爵開始建築的一部份，很可惜，到他死前，只完成了這個大廳與兩個房間，不過，大體來說館的主結構已經完成，但是房間數量很顯然不足。」

說完，亞蒙推開大門，那是個寬敞深遂的大廳，迥異於先前長廊的陰暗，這裡華麗而鵝黃的水晶吊燈明亮得嚇人，極端明亮的大廳看起來似乎毫無任何隱藏與掩敝，可是，卻又讓人覺得這一切過度地宣告著自己是如此潔白與毫無無防，深處的地方，有著一道雙迴梯，一左一右的向二樓吐出其分叉，然後在一條通往二樓長廊前的平台交會。

「在走到各位房間前，我們還有五分鐘，讓我把故事的後半講完吧。」亞蒙再次轉身，同時微笑。「就如前述，事件發生後，子爵的行館在清理過後，在沒有任何遺產繼承人存在的前提之下，房屋被州政府公告拍賣，雖然房屋被拍賣的條件是連同屋內的高級傢俱與屋內物品一起拍賣，起標價低於其市價約百分之八十，但是，因為慘死與詛咒的消息甚囂塵上，因此，依然沒有任何人敢買下，最後，在第三次拍賣，也就是開放給一般平民參與拍賣的時候，被子爵原本的管家以低於其市價約百分之二十的價格買下，而這位管家，在整理過房屋後，也非常突然地在街上與酒吧張貼了招募建築工人的告示，不過，當第一批工人來到這裡的時候，這位管家就倒臥在這個大廳裡。」

「什麼？」卡洛琳錯愕地瞪大她的眼睛。

「正確來說，他已經失去了生命跡象多日。」亞蒙露出一個滿足的笑容。「而位置大約就在女仕妳的腳下。」

卡洛琳猛然退後了數步，緊緊靠在約克身後，臉色發青，緊閉著嘴唇，壓下想尖叫的欲望；而約克除了不耐煩之外，對於卡洛琳貼在他身後的冰冷雙手，更是厭惡至極，他應該想辦法把她留在大廳，把身子烤乾。

「只是個玩笑，哈哈。」亞蒙燦爛地笑著。

「這一點也不好笑。」約克嫌惡地看著亞蒙。

「請容我繼續向下把故事說完，各位，請跟著我走上迴梯，右或左都無妨，我們就要來到各位房間門前的長廊了。」亞蒙收起了笑容。「在管家死後，詛咒的傳聞傳遍城內，連通往山上的道路、獵徑都沒有人敢使用，篤信宗教的人們為這座山取了新的名字，“撒旦＂，一個充滿污衊與詛咒的名諱，而就這樣，大約是一八四九、五○年吧，新一任的產權擁有人買下了這座山，那是個成功的企業家，關於他的大名嘛，我已然沒有印象，但我只記得他是一個來自不列顛群島的英國自動鉛筆商人，穿著非常的講究，臉上總掛兩道深深的法令紋。」

「嘿，打個岔，你知道嗎？你的描述說法，就好像你認識這人、跟這人見過面一樣。」哈里特再次提出他的意見，不過，亞蒙並沒有回答這個意見的打算，他只是淺薄的笑了一下。

「這個自動鉛筆商人最初是來投資的，他在不列顛的生意經營得一帆風順，存了一些資產，於是他想到美洲來置產；起初他經營起了驛站，做起了運輸與銀行的生意，在本地市紳的幫助下，他將驛站逐漸拓展成一個小型的市鎮，而經營銀行的他，更是不斷得到那些來借貸融資者的財寶金飾與土地權狀。」

「所以，這人得到了這座山，是嗎？」神父問道。

「是的，正是如此，神父您真聰明。」亞蒙笑了笑。「然後，正如各位預料，他從一個破產的莊園主人手上，拿到了這張權狀，各位請往右手邊的牆壁上看，這張裱褙起來的黃紙，就是當時他所得到的產權證明書。」

牆上掛著的，正是如亞蒙所說的一張發黃大紙，那張證書被裱嵌在一幅深褐畫框深紅底面中央，而上面用著草體書寫著：“撒旦山與其地上建築物均屬於此證書登記之所有人擁有＂，以及其他的細節與契約說明。

「我可以問這是何時裱框起來的嗎？」約克看了一眼畫框。

「幾乎是一拿到手，就馬上裱褙起來。」

「你怎麼會知道？」

「您有興趣的話，我們可以待會私下談談。」

「有不能說的理由？」

「可以的話，我會希望只對這事情有興趣的貴客，來與我深夜茶敘，也許大家喝點小酒，暖暖身子……」

「我看畫框是被完全鎖死的，」約克沒有理會亞蒙的邀約。「這是在宣示，他沒有打算放棄與轉賣這塊土地的意思嗎？」

「一點也沒錯。」亞蒙照例笑了笑，只是，任何人都可以清楚地感覺到，隨著這些問題越來越靠近有疑點之處，連帶的，使得亞蒙那笑容變得越來越冰冷。

“啪！＂

「各位，而這位先生就是本館的上一任主人。」亞蒙拍響了手，停下了腳步，他非常強硬的結束了對話，並且把話題拉回原本的地方。「他因為初時來訪本館的時候時值真夜時分，且前人並沒有為此館命名，故在日後將其定名為，“真夜館＂。」再次微笑，但那種笑容已經開始令人生厭。「他擁有這館的日子，是在各任主人中最長的一段時間，近乎百年之長，起初，他將這裡當做避暑的別館使用，偶爾才來居住，這裡則交由數個他在當地雇用的業餘管家、別墅管理人整理與維持，最重要的一點，是他沒有慘死在這房屋裡，他安享天年，直到百歲；而在他入土之後，由於他沒有子嗣，也沒有親戚在公告時間內來爭取財產，州政府數次催促其在英國的第一、二順位，甚至於三、四順位財產繼承人，希望他們來繼承這一筆地產與房產，並繳納遺產稅，但到了最後仍是沒有著落，因此，房屋與土地的產權便又回到了州政府手上，無可奈何的，州政府只好又將之公告拍賣標售。」

亞蒙說完，看向了哈里特，哈里特也看著亞蒙，愣了一下，不過，他隨即恍然大悟。

「喔！所以在這之後，這裡被買了下來，當做旅館，哈哈，這次是真的故事結束，我們可以去睡了，唷呼。」哈里特得意地說道。

「各位，我的故事在此告一段落了。」亞蒙轉過了身子面對著眾人。「這條長廊上的所有房間，除了已經上鎖的房間外，各位可以自由入住，可以一個人一間，也可以兩兩共宿，請自由地分配，房間的鑰匙就放在床頭邊的櫃子上，在決定房間後，請貴客向站在廊道前的女僕西亞絲做登記；同時要告訴各位的，是今晚本館尚有其他客人入住，也請各位出入時，盡量的，盡您所願意的收斂聲音。」一個熟悉的笑容在黑暗中浮現。「若有什麼事或需求，各位可以到大廳找西亞絲幫忙，這一晚，她都將會在大廳徘徊，又或者，您可以找我商量，我會竭誠為您服務。」

亞蒙彎下了腰深深的行了一個鞠躬禮。「我就在長廊底端，左手邊的房間裡。」