新妻

我參加了同事近藤的葬禮，在葬禮會場外抽煙的地方，認識了一個曾經是近藤前公司的同部門朋友。

我們資歷差不多，在抽煙的地方聊了一下近藤，也有對於近藤過往許多工作上的情感與一些遺憾，法事後，我在追悼會上又遇到這個人，於是我們便一起喝了幾杯酒，就在我準備離開時，他突然拉住我，問我有沒有拿到任何近藤給的東西，而我確實有收到一個前同事寄來的包裹，於是我回答他有，也訝異他怎麼會知道這件事。

他瞬間像是酒醒似了的，緊抓著我的肩膀要我千萬不要打開，我覺得太過唐突，甩開他的手，也訓斥他不要這麼粗魯，就在他稍微冷靜後，他語重心長的告訴了我這個事情。


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由於工作，他錯過了近藤的婚禮，於是他拿著禮金與賀禮前往近藤家中道歉與祝賀。

其實近藤不是很在意，但在同事與主管覺得不該失禮數的數落下，他還是跟近藤約了時間前往，也講好在近藤家吃晚餐。

近藤結婚後搬到靠近市區邊緣的丘上，這裡是著名的神道教寺廟區，沒幾步就是鳥居與寺廟。

不久，他看到了在斜坡上的連棟平民住宅，以及亮著門口燈火的近藤家，或許這區的房子不好賣吧，雖是晚上，但只有近藤家門口亮著燈火，著實非常顯眼。

他來到門口，按下電鈴，不一會兒，門就打開了，打開門的，正是向來精神抖擻的近藤君，雖然婚後蜜月旅行、加上年假休了將近月餘沒來上班，瘦了些許，但那大嗓門與熱情的樣子都一如往常，看來近藤是真的沒在意他失約的事，反倒是他看到近藤這樣子，感到有些內咎。

不過熱情的近藤君直說快進來，一邊對著屋裡喊著:"優麗子，幫他端兩杯茶跟點心到客廳。"

想必優麗子就是近藤君的夫人，他連忙說著不好意思，一邊走進了玄關，那裡擺著近藤君常穿的破球鞋，以及一雙紅繩木屐，大概是夫人的鞋子，他脫下鞋子擺好，而近藤君看他擺好鞋子，便領著他、提著他剛剛交給他的賀禮走進了屋裡。

他穿過近藤家的長廊，那裡並沒有開燈，就像一個暗區黑矇矇的，是燈壞了嗎？又或者這是近藤家的習慣？不過這裡畢竟是別人家，他也沒有過問，就這麼默默的跟著近藤來到了客廳。

客廳是和式的擺設，有矮桌，兩個坐墊，地板上鋪著疊蓆，唯一的一盞大燈還有著拉繩開關，矮桌上已經擺著兩杯茶跟仙貝，想來夫人大概是還在忙吧；客廳有個面對庭園的落地窗，窗外是個矮牆圍起來的小庭院，黑漆漆的，勉強可以分辨出有幾顆樹與矮草叢，還有些方方正正的構造物，八成是些雕塑什麼的。

近藤在桌子彼端先坐下，他坐在桌子對面這邊，近藤打開了他帶來的禮盒，裡面是近藤喜歡的那家小羊羹，滿滿一盒都是紅豆口味，從臉上的笑容來看，看起來禮盒的反應還不差；他趁著這當下遞出禮金袋，雖然近藤推辭了一會兒，但最後還是收下為數不多的禮金袋。

他們聊了一會兒，從公司近況一直到高層人事異動的安排，中間添了幾次茶，但，他遲遲沒看到夫人，不是剛剛還端茶進客廳嗎？怎麼沒有出來露個臉呢？是近藤君的意思嗎？

＂還好你那天沒來，不然真是讓你看笑話了。＂

近藤君突然冒出了這麼一句，打斷了他的思索，這是什麼意思？看笑話？發生什麼事了嗎？婚禮出了什麼意外嗎？他的表情在這瞬間看起來肯定是寫著大大的疑問。

＂蛤？＂

＂阪田沒跟你說嗎？＂

他搖搖頭，現在想想，他們當時提到婚禮時確實是面有難色地迴避了這話題，而且說到他沒去，與其說是因為失禮數要他去道歉，更像是要他來慰問一下的感覺。

＂說來真不好意思，我去拿一下當天的照片好了，這樣比較清楚。＂

近藤君起身離席，留下他一個人在客廳，說真的，畢竟是在陌生人家裡，這樣讓他覺得很不自在，不管是燈的亮度，還是家中的擺設，而且近藤君家的客廳即使有落地窗，感覺起來還是很有壓迫感。

他環顧著四周，在其中一道牆上看到一幅掛軸畫，有些奇怪的是掛軸上只畫了一些零碎的小物，其餘的地方是一片發黃的空白，這樣的內容有需要特別掛起來嗎？

這是個連通式的客廳，有兩扇拉門，他們從連接長廊的那扇門進來，現在還是半開著並沒有完全拉上，但是他正前方那扇拉門，倒是一直緊閉著，一般來說大概是連接到飯廳之類的地方吧，不過透過拉門上的和紙，可以確定拉門後是一片黑，夫人不是在飯廳嗎？會是在其他地方嗎？

他聽見了半開的拉門那邊傳來腳步聲，側過了頭看向那邊。

＂非常的抱歉，我先生要他端啤酒過來。＂女人的聲音從正前方的拉門後方傳來。

拉門緩緩打開，開門的，托盤尖端從門後出現，兩個透明酒杯與滿是水珠的褐色的冰啤酒瓶子從黑暗中緩緩出現。

他咽下口水，因為他知道將會出現什麼，這瞬間的時間流逝緩慢。

一隻白色的手出現在托盤邊緣，那種近乎沒有血色讓人覺得異樣，稍微向上移了視線，可以看到那隱藏在黑暗中的黑色髮絲。

＂唷，抱歉呀，我花了點時間。＂

他不自覺地轉開了視線，看向了聲音的方向，那是近藤君從一旁的另一道門走了進來，手上還拿著幾本相簿，他連忙回頭看向正前方，但，人就像一陣煙似的已經離開，只有托盤與冰啤酒與杯子放在桌上。

＂怎麼了？被優麗子給嚇到囉，阿哈哈哈，你也太膽小了吧。＂

他接不上話，只好傻笑著想帶過去，但那瞬間的白手，確實讓人的感覺不太好。

近藤君遞上了相本，然後自己拿起啤酒開始喝著，還大大的打了個嗝。

他接過了相本，那是近藤君婚禮當天所拍攝的紀念照，有他跟公司同事的合照，會場的布置與宴席的菜餚，以及近藤君與父母的合照，他獨自一人切蛋糕，公司主管的致詞，以及一個像是男裝麗人的男性致詞的照片，但，他連翻了數頁，就是沒有看到新娘的照片。

＂那個阿？那是我最近常去的古物店的店長，什麼二尾堂的，他也是媒人，優麗子就是他介紹給我認識的。＂

"那天很慘呀，就在進場前夕，優麗子突然病倒，儀式完以後的宴會她都沒辦法出席，所以都沒拍到她。"

"更慘的是婚攝跟我說，他的相機好像壞了，沒拍到儀式上的優麗子，我很生氣的罵了他們好久，最後還是他們退錢給我才了結這件事。"

他看著照片，也看著認真述說這事的近藤君，但隱隱地覺得有些詭異的感覺，這樣的婚宴進行的下去嗎？現場沒有人質疑嗎？

不過，氣氛上不適合開口，他壓下疑慮，想著快點結束這一切，近藤君跟他一邊喝酒一邊聊公司的現況，聊自己開始收集古物的事，酒酣耳熱，不知不覺，酒已經喝了數瓶，時間漸晚。

古老大鐘的鐘擺聲在耳邊迴響，他猛然睜開眼睛，才發現自己趴在桌上，就酒來酒往之間，他竟然不知不覺地睡著了；他壓著略暈的額頭，看了看手錶，已是深夜兩時許，已沒有電車，但，他實在不想在這裡過夜。

他環顧四周，客廳裡還亮著燈，但燈光似乎有點閃爍，他看不到近藤君的蹤影，桌上被收得乾乾淨淨，明明是夏天，但他卻覺得有些冷冽。

然後，他的視線停在掛軸上，酒也醒了，不知道是不是他剛才看走眼，現在的畫上是有著圖案的，他認識的畫家不多，知道的畫也不多，而這幅就是他所知道的一幅，如果是他，肯定不會把這幅畫掛在自己家裡的牆上。

那是圓山應舉所畫的幽靈圖。

燈光閃爍，他拿起外套，毫不遲疑的往走廊的方向走了過去，就在他伸手準備拉開拉門的瞬間，飯廳那端的拉門後，有個長髮的身影背襯著燭光緩緩走來。

他繃緊了身子，原本還打算跟近藤君道別的念頭煙消雲散，他以最快的速度、最輕的力量拉開紙門，走入走廊，準備往著門口離開。

然後，他的動作就停止在那瞬間。

一個身穿白色和服，長髮及腰的女人就站在玄關那裡，背對著他。

全身的惡寒真的是從深處一直滿溢到指尖都發痛，腦中閃過的都是鬼怪與幽靈的字眼，然後直到一片空白。

他無法思考自己到底站了多久，因為他們就這樣直挺挺地相對著。

＂那麼，您要告辭了是嗎？＂
女人的聲音從身後傳來，不過他根本不敢回頭。

＂阿，是，是的，很，很抱歉打擾了，我，我，我要回家了。＂
他勉強的擠出了這句話。

燈光猛然熄滅，眼前一片黑暗，一張藍白的臉孔在黑暗中浮現，深黑的眼袋，黑白分明的眼與瞳，微笑的嘴角，髮絲散垂在臉上。

猛然靠到他的眼前。

然後，他忘記自己怎麼回到家裡，是走路還是怎麼著，他深夜根本無法入眠，而幾個月後近藤君也請調到他新家附近的分公司去，但，不久，近藤便身故於一場連環車禍，而他聽同事轉述，在近藤的家裡，找到了數十張以幽靈為主題的掛軸畫。

過了幾天，他收到一個包裹，署名是近藤君，他心想，他沒有借過近藤任何東西呀？為什麼會有這個包裹給他？

於是他拆開了包裹，裡頭是個長條型的盒子，上面署名要給他。

他打開的瞬間，當場嚇得腿都軟了。


裡面是，近藤君收藏的掛軸畫。

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之後，這人喝得太醉被朋友架走，只留滿身雞皮疙瘩與不敢回家的我在居酒屋裡；話說回來，在近藤的法事上，未亡人的位置上，確實是一直空著，那是真的存在的人嗎？想到這裡，我拿起酒杯，一飲而盡，但，那種惡寒卻遲遲無法散去。


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