出發的時候，雖然是灰雲密佈的樣子，但勉強還看得到從缺漏的雲塊間透下日光，但是，車子開遠之後，天候變得越來越差，當萊特從車窗看到遠方的山脈時，已經變成一場不小的風暴，他跟瑪美德穿著厚厚的禦寒衣物坐在雪車後半截的載貨連接廂裡，他們要前往的是靠近山脈下的觀測站，這是不被記錄在已知南極基地的違法場所，是屬於紐西蘭特設南極研究機構碧城的特別據點，這也正是瑪美德選擇紐西蘭的原因之一。
「其實想想，會這麼在意極點城存在的人，大概也就只有費許。」
萊特打破了車程中的沉默開口說了這麼一句，因為從昨天開始，他擔心計畫被視破、半夜突然遭逢意外，一直緊張到連話都說不出來。
「其實你也不必想太多，說不定他還會感謝你把正本完成，放你一條生路。」
瑪美德斜看了萊特一眼，接著說道。
「不過，先不論那傢伙有沒有這麼好心，假設我們來到這裡的真正理由，還沒被那些人通報，那麼我們在這裡的優勢，只剩下時間比較多一點，我們可能得考慮要不要在這裡尋求協助。」
「你是指......」
「就是現在在開雪車、會修通訊設備的那傢伙。」
「達可特嗎...有其他人選嗎？」
「大概只剩下普林芝柏派來的那個隨車人員，問題是，你信得過那老傢伙嗎？」
「如果是建立在這樣的前提下，那可能比達可特更糟。」
萊特與瑪美得又進入一陣沉默，不過沉默沒多久，車子停了下來，萊特起身走到車門邊，開了門，映入眼簾的，是個寬廣但卻破舊的鐵皮棚架，棚頂上覆滿了白雪，細長的冰椎掛滿屋簷底下，旁邊有著一間同樣覆滿白雪的老舊木屋。
「嗨，路上還好吧？拿著你們的行李來這邊吧。」
達可特拿著厚重的行李走過萊特的面前，招呼著他們下車，於是萊特與瑪美德拿起了行李跟了上去，他們下了車、帶上門後，雪車就被開到棚架底下停著，一個他們不知道名字的男人下了車，拿著鑰匙走到他們前面，開了木屋的正門，等他們都進來之後，非常急促地帶上了門。
「我介紹一下，這是分營地的管理員卓威，他負責營地的溫控、設備管理與安全戒護。」
達可特介紹著他身邊的大鬍子男人。
「我們昨天就在行前互相認識過了，卓威，這是萊特與瑪美德，來做溫室效應研究的。」
「請多指教。」
萊特與瑪美德接連伸出了手，很客套的跟卓威握了一下手。
「好的，我說明一下分營地的狀態；這裡沒有爐灶能起火，但是有我們可以撐上幾個月的乾糧，有大約一個月的燃油儲備，但如果二十四小時用來發電或取暖，可能只夠用十五天，原則上只有睡覺、晚間或者是溫度下降時才啟用；雪車大家都能使用，基本上照著衛星定位開，不會迷路的；鑰匙由我保管，使用時請先登記；有其他需求的話請再來找我。」
卓威拍了一下手，手套發悶沉的掌擊聲。
「如果沒有其他事的話，我們就各自開始工作吧。」
卓威突然停下了腳步，轉過身來。
「阿，對了，附近大概不到五百公尺的地方就是橫斷山脈，靠近我們這邊有個冰蝕洞，雖然雪車可以開進去，但是跟地面有段差，如果你們有要進去，最好是注意一下。」
萊特看了看瑪美德，瑪美德點了點頭，於是他們便去跟卓威借了車鑰匙，請他設定冰蝕洞的位置，兩個人便前往那裡一探究竟。
這天的天氣不好，白色的風雪遮蔽了視線，他們開了許久的雪車仍沒有找到冰蝕洞，但他們不死心的繼續往前開著，直到雪車的油料只剩一半，萊特才放棄折返，回到營地時，已經晚上，他們只得明天再行出發探索。
當晚，卓威用過餐早早就去睡了，只留下萊特、瑪美德與達可特在暖爐邊喝著咖啡閒聊。
「所以，達可特你這邊今天順利嗎？」
瑪美德喝了一小口咖啡。
「不賴，我看了機器，完全跟圖面一樣，但我完全不懂原理，也許趁著明天把元件焊好就來試著開機看看；那你們呢？」
「我們今天...」
「你們今天什麼都沒辦到，對不對？」
不等萊特說完，達可特便搶先了他一步說話。
「不，我們開了雪車出去，但是沒有...」
「沒有到目的地就回來了，我想想，沒油要不就是定位有問題。」
「都不是，是風雪太大。」
「哈哈，沒關係，什麼理由都好。」
「我倒是比較好奇，你怎麼會知道這些事？」
瑪美德冷冰冰地瞪著達可特。
達可特笑了笑，變魔術似的，遞上了一根菸掛在嘴角。
「如果我說是偵探的直覺，你們兩個會相信嗎？」
「你當過偵探？」
萊特有點訝異的說道。
「做過幾年，查過幾個案子，你們有聽過義大利某棟大樓的屠殺案嗎？」
「沒聽過，十之八九是謊話，這人講話真假參半，說不定是他陷害我們也不一定。」
瑪美德再喝了一口咖啡。
「這可真是嚴厲的指控，看來我非得做點事澄清一下，這樣好了，你們明天用我帶的這個衛星定位器，不要用車上的，我看看，冰蝕洞應該在這一帶吧？」
達可特調了一下機器，然後拿給了萊特。
「如果我們真的因此迷路了呢？」
「那如果你們迷路後還能順利回來，你們可以拿槍殺了我，我毫無怨言。」
「那就這麼說定了。」
瑪美德一口氣喝光了咖啡。
「非常好！」
達可特大笑，站了起來。
「那麼失陪了，我得先去寫遺書；對了，如果我是你們，我會想辦法多帶點油料。」
說完，他轉過了身，一邊哼了類似民謠的小調一邊走進臥房。
萊特看看手上的衛星定位器，款式比車用的舊了些，而且還在後面貼上了所有人的姓名。
「J...A...亞伯拉罕？這傢伙連不是自己的東西都拿來借人。」
萊特搖了搖頭。
第二天，這天還是大雪的日子，萊特跟瑪美德再次搭上雪車，前往冰蝕洞。
「其實風雪這麼大，不是很建議你們去找冰蝕洞，記得時時看著衛星定位，風雪太大就早點回來。」
卓威站在雪車旁提醒著他們。
「放心吧，卓威先生，我們會多加小心的。」
於是雪車又再度開進了風雪中，但和昨天一樣，開了許久，仍不見冰蝕洞，只有茫茫白雪橫亙在萊特與瑪美德眼前。
「會不會是你看錯了方向？」
瑪美德問。
「不至於吧？」
萊特看了看車上的裝置，但，裝置上的光點，似乎有些微弱，綠色的光閃爍，不一會兒，整個導行畫面已經變成一片黑。
「壞了？」
「我不清楚，也不知道是不是沒電，又或者真的是壞掉...」
「沒有導航，不要說是去冰蝕洞，連回營地都有困難呀。」
「嗯，不知道車上有沒有東西能修理，或替換。」
萊特有些焦急地翻找著車上的抽屜與座位後的空間。
「呼，在這麼冷的地方死掉，還不如被困在永無止盡的時間監獄裡呢......？」
瑪美德托著下巴，看著車窗外，講著不明所以的喪氣話。
「還不確定呢，別那麼快就放棄呀。」
「你有沒有想過，這會是某人的陰謀，想害死我們？」
「達可特？」
「卓威下手的機會好像也不少，我們也不清楚，他到底是誰的人，自己管自己？普林芝柏？費許？」
「先想辦法離開這裡吧。」
瑪美德想了想，從她的小背包裡拿出了昨晚達可特給的衛星定位器，遞給了萊特，萊特接了過來，看了看，打開了開關，目標在他們正後方，營地也是。
「方向完全不對呀。」
「反正等等沒經過營地，那就表示這肯定是錯的，試試看吧。」
萊特猶豫了一會兒，調轉了車頭，跟著導航開，沒多久，他跟瑪美德已經看到了營地，這時候，瑪美德送上了一個甜美而又充滿了挑釁的笑容；他們沒有停車，而是持續往前走，大約一個小時後，遠方的山脈已經高聳到他們必須抬頭才能看到頂峰的高度，一抹深黑色的凹陷，出現在白雪紛飛的風暴之中。
萊特跟瑪美德一前一後下了車，小心地靠近了冰蝕洞；入口的地上、洞口滿滿的冰柱與霜雪，內在溫度似乎又變得更冷冽，他們靠著洞外的微光往內探索，有些地方有明顯的段差，萊特與瑪美德得用攀爬的方式才能通過，而這裡連一點生物存在的跡象都沒有，寂靜得有些詭譎，不過，他們進到稍微深了些的地方，那裡有著類似階段的東西，但，沒有帶探照工具、光靠著手電筒的他們，似乎難以更加的深入，兩人只好循著原路折返，回到了車上。
「我沒看過譯本，那是亡國史上講的地方嗎？」
萊特拿出一小本自己寫的筆記，邊讀邊念。
「呃，我看看，＂...為了防止王國軍從正門入侵，極點城挖空了山的一部份，讓巨大的野獸變成樑柱支撐著，入口特別設在山腳下，位置在靠近那郎也，也就是碧城的這一側...＂」
「好，看起來應該沒錯，那麼我們需要一些探索用的設備，對吧？」
「嗯，那衛星定位器壞掉的事，要告訴卓威，請他來修嗎？」
「我持懷疑的立場，雖然人已經很少了，不應該再互相猜疑，不然就先瞞著他，見機行事，如何？」
「老實說，兩個人我都不太想相信。」
「回去試探看看就知道了。」
雪車穿過風雪，回到營地的木屋邊，天色已經暗了，木屋內亮著燈光，萊特與瑪美德下了車，走進屋內。
萊特環視著屋裡，屋裡有兩處亮著燈光，廚房與放通訊器材的房間，廚房像是在煮著什麼東西似的，飄來了起司與火腿的香味；而放通訊器材的房間，則傳來了一陣陣破碎的聲音，像是模糊不清的人類說話聲。
萊特走向放通訊器材的房間，那裡沒有人，只有散置的零件，一個看起來像個沒有片盤的古老留聲機，正從那個模擬成魚口的喇叭中，發出了雜音般的人聲。
＂這是達可特說要來修的通訊設備嗎？＂
萊特這麼想著，靠近了設備，想聽清楚那東西正在發出的聲音。
那是一種他從沒聽過的語言，詭異的是，萊特聽得懂，那些聲音像是來自深淵的呢喃，低語著自己的痛苦與悔恨，不過數秒的瞬間，萊特彷彿聽了數小時充滿黑暗與痛苦的經文與詩篇，其中還包括了一小句，給某人的訊息，又或者說，那才是整段話的重點；幾乎就在萊特接耳傾聽的瞬間，萊特往後跌坐在地，撞上了站在門口的達可特。
「嗯？你們回來了。」達可特一臉睡意地站在門口問著。
萊特點點頭，臉色蒼白的看著達可特。
「外面這麼冷嗎？看你臉色變得這麼糟。」
萊特腦中一片混亂，剛剛的那些話語仍在他腦中繚繞，萊特抖抖的伸出手指，指著桌上那像是留聲機的東西。
「喔，那就是我跟你說的那個通訊設備，來這裡之後，完全看不出問題在哪裡，把一些掉下來的部份焊回去之後，我就放著去睡覺，倒是今天你們回來沒多久前，這東西突然開始發出聲音。」
「...那，那是什麼，東西？」
「我不是說過了嗎，特斯拉的遺留手稿之一，聽說是冥界電話。」
「冥界電話？」
「說是能跟死去的人溝通的設備，材料與圖面看起來是很簡單的東西，不過，原理不清不楚，又為什麼要把喇叭做成魚形也不知道...」
「所以我剛剛聽到的聲音是死者的聲音嗎？」
「哈哈，說不定是另外一個世界的聲音，那你聽到了什麼？感覺到了什麼？」
「覺得很噁心，不過一瞬間，我卻覺得聽了非常久的時間；然後在一大堆話語裡，挾帶了某個訊息，只有那一句我記得。」
達可特瞪大了眼睛，露出微笑。
「喔？這有點意思，照你的描述，那就像是壓縮過的訊息一樣，但是只有聽得懂的人才能解壓縮一部份資訊；那麼你聽懂的那句是在說什麼？」
「基督...好像有提到船的樣子，二十一，不，是二十，然後是奧古斯都。」
「聽起來像是日期。」
達可特拿出了根菸叼著，也不點燃它，就這麼放著。
「還記得我說過普林芝柏跟我提這東西的用途嗎？」
萊特搖搖頭，他覺得頭有點痛，那些聲音讓他覺得不太舒服。
「為了跟特定對象溝通，我在想，是不是這個對象，不是人類，不屬於這個世界呢？」
萊特的腦中閃過一個影子。
「你剛剛說的句子，是不是八月二十或二十一，從基督城出發的船呢？這種內容需要用這種設備來傳遞嗎？真搞不懂那些極地科學家，是悶壞了嗎。」
「...你不覺得這個什麼通訊設備才是詭異到不可思議嗎？」
「怎麼會？這東西已經在這裡，看得到、摸得到，是實際存在的，而且它也發出了一些聲音，看起來有作用，這沒有什麼不可思議的；不過話說回來，我不就是為了這種東西特別跑來這裡，那應該很不可思議。」
「不是不能理解你的想法；那麼，那個訊息的意義會是什麼呢？」
「意義會是什麼？我是這麼想，壓縮起來的內容，是有需要壓縮的內容，給有辦法解壓縮的人知道，但是，那個能被人知道的訊息，如果不是沒辦法壓縮，就是準備通知給所有聽到的人知道。」
「八月二十或二十一、基督城、船，其實這幾個訊息已經夠直接與清楚了，問題是，八月二十或二十一是到達，還是出發，這對聽到的人來說，有相對的意義，是要提前準備，還是出發迎接？」
萊特有一種噁心的感覺，如果普林芝柏真的跟費許有關係，那麼這個訊息就意味著他可能知道費許的想法、跟費許有關聯，該慶幸的是這設備放得有點遠，知道這消息的人不多，反過來看，設備放這麼遠，除了可能是不希望更多人知道外，也有可能是基地內有他不放心的因素；不過，這樣也有問題，卓威有不小機率是普林芝柏信任的人，特地只讓他帶三個外來者來到這裡，一定是有什麼準備。
「你們都在這裡呀，我煮了湯一起喝吧。」
卓威走了過來，一臉和善地看著萊特與達可特說道。
萊特起身，跟著達可特走出了房間，瑪美德已經坐在桌前，她的前面正放著一碗濃湯，桌上共有四碗，此刻，四個人都坐在桌前，他們的前面都有一碗湯；萊特嚥下喉頭的一口唾液，他有些畏懼，那湯會不會有問題。
「卓威，我好像聞到什麼臭味，你瓦斯有關嗎？」
就在萊特猶豫的時候，瑪美德突然開口這麼問了一句，卓威一臉不可置信地看著瑪美德，他用力的嗅了嗅空氣。
「我也聞到了，好像是從廚房來的，你要不要去看一下？」
達可特也附和道，他看向瑪美德，拋出了一個挑了眉的笑容。
卓威皺了皺眉，放下了湯碗，走向廚房。
而就在這一瞬間，瑪美德把自己手上的那碗湯跟卓威的湯換了過來，然後一臉自己什麼都沒做的表情，看了達可特跟萊特一眼。
「你們太過神經質，我在這邊沒聞到任何味道。」
卓威在廚房東看西看、東摸西摸了一會兒，雙手叉著腰走了出來。
「是嘛，可能太冷，凍壞了我們的鼻子吧。」
瑪美德笑了笑，攤攤手。
「卓威回到桌前，伸手拿起了湯碗，靠近了嘴邊，準備喝下那湯；而萊特則非常緊張地看著卓威，他心裡的感受複雜，雖然可能會有問題，也有不能信任其他人的理由在，但他卻在這時希望，這裡不要發生任何意外的事。
對了，我看到你們朝洞窟的反方向開過去，你們這樣有找到冰蝕洞嗎？」
卓威放下了湯碗，萊特不確定卓威有沒喝下湯；倒是瑪美德對這問題，在表情上顯得有些不快。
「其實你的衛星定位壞了，指的方向一直都是反方向。」
瑪美德說完，拿起了湯碗，卓威直瞪著她，像是在等著什麼似的。
「喔真的嗎？那我得好好的去修一下，還好你們回來了，不過，定位器壞了，你們還能回得來，也算是蠻不簡單的。」
「還好達可特在我們出發前，借了我們一個他的衛星定位，所以我們找到了冰蝕洞，也靠那個衛星定位順利回來。」
「那真是謝謝達可特了。」
卓威說完，一口氣喝光了湯。
「所以，你不對衛星定位指的方向錯誤這事做任何解釋嗎？」
瑪美德輕啜了一口，卓威則直盯著她。
「你們該不會認為我是故意要害死你們吧？我如果真要害死你們，何必煮湯給你們喝，更進一步說，我當時載你們過來的路上就多的是機會，何必拖到這時候？」
「也許有什麼理由，不想說，或是不想讓自己惹上麻煩的理由。」
達可特端起了湯，仔細地聞著湯的香味。
卓威沉默，面對著達可特與瑪美德，他看起來卻非常沉著，此刻，外面的風雪變大了些，窗戶與房屋都輕響著不穩的扭擠聲。
「雖然說，在這種偏遠的地方跟孤島一樣，弄死個人，埋在雪裡，沒什麼人會懷疑死因，但，我就只是個僱員，可不是什麼殺手，也不是他那個什麼教的信徒；所有的東西是他準備的，有意見的話，你們自己找普林芝柏去問、去抱怨。」
卓威放下了湯碗，表情扭曲而且充滿憤怒。
就在卓威放下碗的瞬間，瑪美德咬牙發出淒然的咬牙聲，卓威、萊特與達可特幾乎同時站起了來，本能性地遠離了桌子，他們都看向了瑪美德，她正用牙齒緊咬著一尾不停扭動的黑色物體，達可特連忙向前，試圖抓住她嘴上的那個東西；混亂當中，達可特抓到那東西，用力甩向了地面，那東西掉落到了地上後，仍在不停地扭動著；達可特與萊特用著懷疑與恐懼的眼神看著那東西落地的位置。
那是尾黑色的魚，看起來，但並不是指那是尾目前已知的魚類，大約有一個手掌長，牠有著覆蓋一身看起來滑溜的黑色黏液，那死魚般的眼睛往上看，仍不停地在地上跳著。
「什麼鬼...」
萊特話說到一半，他身後的卓威發出痛苦的慘叫聲；驚魂未定的瑪美德與達可特瞪大了眼睛，往後退了數步，萊特吞下口水，緩緩回過了頭。
卓威的口鼻不斷流出黑色的液狀物，那東西非常黏稠，牽連而成許多細絲垂下，然後落地，詭異的是那些如果凍般的東西會小聲地嘶叫著，而且往外擴散；它們不斷的從卓威的口鼻冒出，沾滿了他一身，現在連耳朵也不斷流出那黑色的液體，伴隨著卓威痛苦的叫喊，他的雙眼冒出鮮血，黑色的液體推擠出他眼睛，猛然噴了出來，也幾乎就在此時，卓威已然倒地，一抖一抖地抽慉著；而那些黑色的液狀物開始往著他的身體聚集，發出了強烈的酸蝕臭味。
萊特連滾帶爬的起了身，拉著達可特與瑪美德往放著通訊設備的房間衝了進去，一進去馬上就鎖上了門，同時拿了一件衣服塞進門下的細縫。
「那是什麼東西？」
萊特驚魂未定地問著在房內的其他兩人。
「好像是某種軟體類的生物，透過吞噬對方進行消化...」
瑪美德拉著衣角擦著嘴邊。
「喔，就是遊戲裡會出現的那種怪物。」
達可特摸著衣服口袋，想找根煙來抽。
話剛說完，一陣猛烈的撞擊撞了門一下，萊特差被撞開，另外兩個人連忙去頂著著門，然後，又是一次用力的撞擊。
「窗戶！！」
萊特大喊，瑪美德愣了一下，率先衝向了房間底的窗戶，慌亂地推拉了一下子窗戶，才在左右邊看到了窗戶卡榫，打開了之後往上推開了窗戶，腳上頭下用著倒栽的方式爬了出去；又是一陣撞擊，門開了一點細縫，有些黑色的液流入，達可特比了比，要萊特先爬出去，萊特沒想太多，離開了門邊，匆忙從已經打開的窗戶爬出去，非常狼狽的撲倒在雪地上。
瑪美德拉起跌在地上的萊特，而就在這下一瞬間，門被推破，黑色的液體湧進房內，溢出窗戶，整個房間、房屋一片漆黑；錯愕的萊特，愣在原地，不過，瑪美德沒多說什麼，用力拉起萊特跑向了車庫，慌張地發動了雪車，在那不知道是風聲還是那東西的嘶吼聲下，離開了分營地，把雪車駛進了漆黑而下著大雪的夜晚裡。
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