最終地城(3)

 一具巨大的鎧甲騎士出現在長滿矮草的平原上，鎧甲遠高過人類數尺之高，肩上扛著一把像是鏟子般的大劍，但是它卻騎在一匹瘦弱、而且氣喘噓噓的黑色老馬背上，用著它那與上半身肥壯相反的細小短腿夾住老馬，而老馬則拖著沉重的腳步緩慢地往前，原來充滿壓迫性的畫面，現在看起來卻非常的滑稽可笑，不過，散落在它身邊的那些鮮紅血肉、滿地都是上下半身分離的人類屍體，正說明著這東西的危險性。

就在這個鎧甲騎士的正前方遠處，站著一個雙手抱胸的人類戰士，他有著一頭黑髮，滿臉鬍渣，身上的穿著看起來相當的輕便；戰士的身旁站著一個正在用望遠魔法觀測遠方鎧甲騎士的魔法師。

「來了嗎？」戰士問道。

「來了，大概還有一公里遠。」

「是懸賞單上的那傢伙沒錯吧？」

「沒錯，上面是騎士下面是匹老馬，是”可笑的黑馬騎士”。」

「很好。」

「噢，它開始奔跑了！距離...九百，不，八百！」

遠方土塵揚起，老馬開始狂奔，不過表情看起來痛苦萬分，但速度相當的快，距離戰士與魔法師已經不到幾百公尺。

「哼！反正就是主動靠近過來了嘛，省得我主動出擊。」戰士握緊腰際的佩劍，那彎曲的劍鞘與這片土地上慣用的長劍並不相同。

「距離...五百！」

「別緊張嘛，不過就是個塊頭比較大的西國騎士魔物。」

「距離...一百！」

鎧甲騎士已經在他們的面前，戰士臉色一沉，往左大跨了一步，然後閉上左眼，此刻鎧甲騎士的老馬其馬頭正好在戰士前方一步距離的地方，剎那間，戰士的右眼浮現某個紋樣，眼前的世界變得緩慢，他的脖頸青筋暴突，手腕手臂肌肉猛脹，他握緊了劍柄，看準了老馬的前腳，瞬間張開左眼，猛然使出了全力，把劍從腰際抽出，抽出的那瞬間把刀刃打橫，在前方劃出一個巨大的半圓。

下一刻，巨大鎧甲騎士的那把大鏟劍也來到戰士眼前，戰士放開握劍鞘的手抓起一旁來不及反應的年輕魔法師，把他往大鏟劍劍圍無法傷及的地方拋去，然後才連忙縮起了雙腳，大鏟劍的刀身已經來到戰士腳下，他踩上了大鏟劍，準備越過騎士的攻擊，不過下一瞬間，戰士卻被那劍猛然撈起的力量走勢與方向，狠狠地拋到遠方的樹叢中。

巨大鎧甲騎士的老馬四足均被斬斷，巨大鎧甲騎士揮出劍後，因為座騎垮倒，就這樣一屁股壓垮老馬的屍身，在草原上滑倒了一小段距離，也因為跌坐而放開了手上的大鏟劍，不過巨大鎧甲騎士隨即站了起來，怒不可遏的大聲咆哮。

一個暗殺者突然出現在巨大鎧甲騎士上方，身披著幾乎與環境同化的黑色披風、握緊了手中的匕首，往著巨大鎧甲騎士頭盔與肩甲的縫隙，用力刺了進去，巨大鎧甲騎士又是一陣咆哮，濃黑的鮮血從肩頭猛然噴出。

「現在開始第二回合啦！哈哈哈！」

戰士從樹叢裡跑回草原，額角的鮮血流到了臉上，不過也正因為負傷，看得出來他正處於亢奮的狀態；年輕魔法師也重新回到草原的角落，選了一個不被發現的視角，開始詠唱著大段落的咒語；暗殺者像蟲子似的，在巨大鎧甲騎士的身上各處移動，不斷的干擾並且施加毒、出血傷口各種狀態傷害；戰士則是正面迎敵，瞄準了騎士的下半身不斷斬擊，爭取時間幫助魔法師完成大咒語的詠唱。

「就是現在！」

魔法師高舉魔法杖，暗殺者看到魔法師的動作，朝著戰士打了個暗號，然後順著巨大鎧甲騎士的一個撲抓動作跳到手背上，藉著它的甩手，跳到稍遠的地方；戰士則往後退了數步，把劍收進劍鞘裡，手放在劍柄前一動也不動。

「猛響豪雷震碎咒文！」

魔法師大聲高喊，下一瞬間，巨大鎧甲騎士的頭頂已經聚滿烏雲，隨即一個巨大的落雷閃光，打在巨大鎧甲騎士剛剛被暗殺者刺擊所留在肩膀上的匕首上，雷擊貫徹了巨大鎧甲騎士的全身，而匕首在這時，刀身上的刻紋發出了深藍色的強烈光芒，猛然一個巨大的爆炸，煞時一陣煙霧瀰漫，巨大鎧甲騎士停下了動作，煙霧很快的散去，巨大鎧甲騎士的身體從肩膀裂開，右手肩膀整個不見，構成其軀體的魔素溢散，不過，巨大鎧甲騎士的表情憤怒，看起來似乎還能戰鬥。

「機不可失！」

戰士已在巨大鎧甲騎士的腳下，再度使出剛才的揮劍斬擊，這次斬斷了鎧甲騎士的其中一隻細小短腿，下一刻鎧甲騎士失衡，往著被斷腿的那一側重重倒下，倒下的鎧甲騎士勉力用單手撐起身體，抬起了頭。

「抱歉了，你也殺了不少人，就讓我來了結你罪惡的一切吧。」

只見戰士站在鎧甲騎士的頭旁，高舉著手中握劍，迅雷不及掩耳的縱向斬下，鎧甲騎士的頭掉落，此刻，巨大鎧甲騎士也不再動作，開始緩緩的如灰燼般分崩瓦解。

「呼。」戰士大聲的喘了一口氣。

「辛苦了。」暗殺者出現在戰士的身邊。「剛剛那招有技名嗎？」

「雷閃流，示善兩斷。」戰士揮甩了握劍，黑色的魔素之血順著劍身的凹槽，從劍的尖端噴散一地。

「示善兩斷，你們東方的流派都喜歡把自己的名字加進招式裡面嗎。」暗殺者調侃的說道。

「是你要問的，不要取笑別人的命名品味。」示善把劍收進劍鞘裡。

這時魔法師緩緩從一旁走了過來，戰士與暗殺者看向了魔法師。

「打敗了平原的擋路魔物，那接下來呢？」示善對著魔法師提問。

魔法師連忙從腰際的背包裡拿出地圖。

「嗯，如果地圖還算正確的話，在通往沉眠谷與廢棄都市之前應該還有個小鎮。」

「如果地圖還算正確的話？」暗殺者挑眉。

「這地圖很舊了，應該比你我的年齡還大。」

「算啦算啦，在意這種事也沒用，」示善拿出布擦拭著額角的傷口，傷口不深，這麼擦拭後便已經大略止血。「明天會吹明天的風，走一步算一步，先找地方補給吧。」

三人整了整裝備，暗殺者先行，魔法師居中，戰士殿後，他們沿著長滿雜草的石板路繼續往前。

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最終地城(2)

 ”

王告，

軍神薩歷亞庇佑的吾王、洛森葛斯山脈、大森林與唐卡庫大湖、沙漠的統治者、千人乃至萬人所敬畏的摩爾之王，此其王之諭令，惟摩爾王家所有之歐菲斯書院，自王曆一七一一年垂花月雙月之夜，不再設限於僅為王所認可者踏入，不問身份不問階級，亦不過問其目的，開放全體國民自由進入探索，此昭示於今夜視同於全境內頒布，欽此，汝等可磕首王之恩賜。

”

綴滿金色鬚邊與華麗繡線的王告，就這麼突兀地貼在冒險者公會的告示板中央，一旁的那些常態任務與懸賞告示都顯得寒酸許多；不過，走向告示的冒險者們，不是露出狐疑的表情，就是當做沒看到的樣子，伸手取走旁邊的其他任務單，一個上午過去，今天的任務單也都被拿取得差不多，就只剩王告孤單的貼在告示板中央。

「日安。」

一個看起來相當年輕的青年魔法師走到了櫃台前，原本在後方抄寫著任務單的服務生，連忙起身走到魔法師所在的櫃台前。

「日安，請出示你的證明。」服務生說道。

魔法師從上衣的領口拉出掛在脖子上的項鍊，那是一條銀色金屬鍊尾端嵌黑色透明晶體的項鍊，魔法師拉項練後，他刻意的在服務生面前晃了兩下，這瞬間黑色透明晶體發出了微微的銀色光芒，在晶體中間亮起了一個數字與一串文字，接著沒多久，黑色透明晶體又回歸於一片漆黑。

「謝謝你的配合，」服務生說道。「摩爾地城探勘協會魔法部門的葛蘭先生，有什麼我可以為您效勞的事嗎？」

「今天有什麼推薦的任務嗎？」

「葛蘭先生是銀級，要不要去附近的廢棄街道討伐魔法無效的不死者呢？」

「饒了我吧，這一看就是相性不合的推薦。」

「畢竟是銀級冒險者，而且您離升級的要求也不遠了，頭目級的怪物一匹、相性不合的任務一件、無償無獎勵的任務一次，這個任務可以一次達成升格要件，只要再通過之後的面試就能升格，一箭三鵰耶。」

「不了，升格的事之後再說好了，感覺上就很累。」

「那麼葛蘭先生還需要什麼服務呢？」

魔法師沉默了一會兒。

「那我就直說了，」魔法師微笑著說道。「請告訴我歐菲斯書院的情報。」

「抱歉唷，無可奉告唷。」服務生笑著回應。

「欸～～小氣。」

「情報是需要付費的，」服務生用手指比了個錢幣的符號。「不過說是這麼說，就算你付費了，我也沒有情報能告訴你，畢竟相關的消息都被王家下了封口令嘛，即便是公會成員也只有高層才能閱覽；不過如果葛蘭先生你堅持要看的話，我是可以代為向公會發出申請書。」

「這麼麻煩。」

「就是這麼麻煩。」

「沒有任何一點點能說的情報嗎？」

服務生微笑，魔法師也回以了一個刻意的笑容，兩人僵持了一小段時間，也許才幾分鐘，但感覺上就像數小時之久。

「如果，」服務生壓低了聲音。「如果只是謠言的話...也不是不能透露給你知道。」

「行，是謠言也好，是胡說八道也可以，我都願意聽。」

「那麼，」服務生伸出了手，手掌朝上攤開。「那麼，請支付情報費用。」

魔法師想了想，拿出了一枚銀幣，把它放在服務生的手掌心裡；服務生收下銀幣，對著魔法師比了比靠近的手勢；魔法師靠近了櫃台，把一邊耳朵轉向了服務生。

「這是從王家下封口令的那天聽人說的，」服務生頓了一下。「聽說，有一支商隊為了運送王家許可販賣的官糧從王都出發，在經過沉眠山谷時他們遇到了一個想搭便車的冒險者，他看起來像是遭到怪物的襲擊，滿身是傷，手上拿著不知道從哪裡得來的卷軸，而就在商隊答應讓他搭便車的時候，那個冒險者消失了，現場只留下那個沾滿血跡的卷軸；聽商隊的人說，他看到卷軸的末尾，署名著”來自書院的請求”。」

說完，服務生往後退了一步，沉默不語。

「就這些嗎？」

「反正是謠言嘛。」服務生微笑。

「雖然是謠言，不過，有一探的價值。」

魔法師微笑，轉身離開了冒險者公會。


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最終地城(1)

 「書院，你們有聽說過嗎？」

一個黑髮、穿著厚重鎧甲的戰士在大口喝完酒杯中的酒後，向著桌前的一對男女提問。

「你是指最近被廣為討論的那個地城嗎？」吃著麵包的女性回答道。

「沒錯！」戰士一臉笑意地回應著，「最近被廣為討論的那個。」

「好像有，我在跟貿易商交易時有聽過他們說過這個名字，沙加崙商隊說那是與帝國廢城一起並稱為未有人踏足過的最後地城之一。」男性回答。

「有聽過就好說了，你們有興趣嗎？」戰士笑著。

對面的男人冷冷的回道：「有興趣嗎？當然有，我們這種職業不就是為了探索與暗殺所存在的嗎？」男人拿起酒杯小小的啜飲了一口。「但是比起有沒有興趣，我更在意的關於這地方的情報與預期的收穫。」

「阿，」戰士無奈的皺起了眉頭。「來了來了，尼爾的地城收穫論。」

「第一，不探索沒有足夠情報的地城；第二，不在準備不足下探索地城。」尼爾嚴肅地說著:「第三，也是最重要的一點，不探索沒有任何獎勵與收穫的地城。」

「唔哇，好噁心，這完全就是個保守外加拜金主義的思想呀。」女性說完便喝了一口湯。

「我希望妳可以改用準備充份與不做白工來形容這個信念。」尼爾些微不悅地整了整領子。「有些團隊把名譽跟冒險經驗當成了不可得的財富，但要我來說，那不過是毫無意義的虛榮，我看過太多這種地城團隊瓦解在沒有報酬的任務與探索上。」

「那麼，我就當做你們有興趣囉？」戰士笑著。

「你可以這麼想，但我想再多收集一下情報，更何況...」尼爾伸出了握拳的右手，拳心朝上。「我們這團算上你跟約兒，那還少一個負責開鎖跟解除機關的成員。」

約兒舉起了手中的叉子指向尼爾。「那是在不考慮迷宮規模的前提下，如果是大迷宮的話，那至少還要再追加個神官或僧侶。」

「大迷宮嗎？我聽說僱用嚮導與揹工，甚至是戰鬥廚師的都大有人在。」戰士笑著說道，說完又是喝了一口酒。

「總之先以情報收集為目標吧。」尼爾向著酒吧櫃台的侍女招了招手。「知道地城的規模，才能知道要準備多少東西、多少人員；尤其重要的，這些都必須以突破地城的獎勵足夠攤分為前提下來決定。」

侍女來到他們的桌邊，結清了費用後，三人起身離開了酒館。

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最終地城 (0)

 入夜，天上的雙色月明亮如昔，洛森葛斯的王城在夜裡依然熱鬧，街道上來來往往的人們，都忙著找住宿與用餐的地方。

一間偌大的酒館裡擠滿旅人、商人與冒險者們，他們暢快的喝著酒、吃著肉，大聲地喧鬧與說話，酒館的破爛風琴前有個醉漢彈奏著熱鬧的曲子，雖然有幾個琴鍵聲響走音得厲害，但那絲毫不影響醉漢的彈奏，小舞台上的幾個舞者隨著音樂起舞，不斷往前踢出的嫩白大腿，引來了台下許多人圍觀，台前幾個好色的商人失控似丟出了許多錢幣，不過即便這些商人都已經喝醉了，手上那個裝金幣的袋子仍是抓的死緊，因為他們也意識到酒館角落那端，站著幾個不懷好意的人，是盜賊嗎？還是淪為搶匪的冒險者？不論是前者後者，他們都在等著某個時機，在熱鬧與瘋狂的氛圍下，毫不掩飾地透著濃厚的惡意；一桌在賭博的幾個大漢，隨著賭局告終，其中一人掀翻了桌子表達對賭局結果有所不滿，大勝那方的另一個人怒不可遏，跟著掀桌子的那人在一角鬥毆了起來，旁邊的酒客紛紛靠近圍觀，場面混亂。

”碰！”

響聲不是來自鬥毆的一拳重擊，也不是來自舞台上舞者踢蹬的舞步聲，是門口那邊來了個全身銀盔的騎士，身邊還跟了兩個身著輕裝鎧的隨從，聲響來自他們推開門的聲音，酒館在這瞬間，從喧鬧緩緩變得寂靜，底下低響著交頭接耳的說話聲，氣氛一下子變得詭譎，是的，正是因為那個騎士。

「怎麼了？不要在意我阿？」騎士一邊說著，一邊緩不濟急的走進酒館裡。「繼續喝酒、唱歌、跳舞呀？不要在意我嘛。」

即便他這麼說著，周圍仍是一片沉默，騎士的出現實在太過唐突，但明眼人都認得他鎧甲上的龍王紋飾，這是來自王室直屬的騎士團成員，沒人知道他帶來的目的到底是什麼，是來抓拿犯人？還是國王帶來加稅的通知？又或是與鄰國的戰事即將爆發，帶來徵兵或邊境封鎖的消息？說實在的，在場的人沒人有辦法在種時候高興得起來，這裡不過是鎮上的一間酒館，直屬於國王與貴族底下的軍隊特地出現在這裡，通常不是什麼好事。

「約瑟，看起來我們好像不太受歡迎。」騎士回過了頭，對著身後的隨從說道。「不過，不論我們受不受歡迎，我們都還是帶來了陛下的旨意要跟各位宣佈。」

騎士踩著硬底軍靴的腳步聲，在眾人寂靜下，走到了舞台上，三個高壯的騎士加上角落與他們背後站著的舞孃與醉漢，這畫面看起來格外的詭異。

「軍神庇佑的吾主、洛森葛斯的統治者、萬人敬畏的摩爾之王，謹以其傳令者在此宣佈，」騎士攤開一長卷的昭書。「王家管理的歐菲斯書院，即日起，不問身份，不問階級，亦不過問目的，開放全體國民自由進入探索，此昭示與今夜視同於全境內頒布，欽此。」

騎士說完，底下一片沉寂，騎士走向了酒館的公告，把昭書遞給了隨從，隨從接過了昭書，一個拿著昭書、另一個拿著鐵鎚用著王家特製的律法儀典鐵釘把昭書固定在公告的正中央。

騎士轉身，準備離開酒館，此時酒館彷如酒醒般開始有了些小小的討論與騷動。

「歐菲斯書院？你有聽過嗎？」

「這地方在哪裡？」

「那是什麼樣的地方？」

「哪裡有什麼東西？」

「書院？」

騎士走過兩個酒客身邊，聽到了他們的對話，停下了腳步，轉身面對著他們；兩個酒客看著站在他們面前的高壯騎士，臉上的表情透露著難以掩飾的慌張。

「關於你們的疑問，」騎士從他的盔甲面具下透露著低沉的說話聲。「我只能說：找出歐菲斯書院在哪裡、前往那裡，算是最低的入場資格。」他伸手拍了拍其中一個酒客的肩膀，在盔甲面具底下有著一抹輕蔑的微笑。「願你們能得到尼爾歐菲斯的認可。」

騎士說完，帶著隨從緩緩走出了酒館。

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尋死(5)

 霍華德走出了市府大樓，大雨依然，而他知道，他必須要在候車亭裡才能叫到無人駕駛車，因為沒有一台無人駕駛車會在候車亭以外的地方載客，於是他在大雨中穿過了寬廣的府前廣場，渾身濕透的站到候車亭裡。

「濕透的日子，對嗎。」

少年維持的煩惱 (9)

 詹實依拿鑰匙開了門，他家不大，裡面也沒有人，很普通的放了電視、沙發等等的家具；詹實依先進去後，揮手要游喬竹他們兩個也進來。

”打擾了。”盡管沒有看到人，顏政蘭仍是禮貌性的打了招呼。

”你爸媽不在嗎？”游喬竹問道。

”這時間不在，我爸比我還早出門上班，我媽是家管，不過她每週的今天都會去買菜，如果晚半小時到我家，就會遇到我媽。”

”喔，簡直對家人行蹤瞭若指掌耶。”

”也不過就是這個程度而已。”

少年維持的煩惱(8)

 清晨時分，小公園沒太多人，只有幾個練氣功的老人在，游喬竹、顏政蘭與詹實依穿過了小公園；也許是因為穿著睡衣，顏政蘭有些焦慮的左顧右盼，游喬竹滿心喜悅，雙腳的襪子走到都快磨破了，詹實依走在他們身後，一副享受這份清晨的沉穩。

不久，他們來到了公寓樓下，顏政蘭按了電鈴，但門卻遲遲沒開，游喬竹看了看顏政蘭，顏政蘭看了看游喬竹，游喬竹看向了詹實依。