廣大的白色冰原上有著一個白色的膠囊式的連棟建築，像是個三叉的棒狀物，被高高的架離開了地面，旁邊則是一間古舊的木造建築物，那是紐西蘭的極地基地，遠方的直升機從地平線逐漸靠近這兩個建築物，萊特坐在上面，被夾在兩個穿著厚外套的研究員中間，飛來的過程，他們聊光了大部份的話題，現在正處於一種恐怖的尷尬中。
「你來這麼冷的地方做什麼？」
萊特右邊一個長著落腮鬍的男研究員問道。
「土壤與溫室效應研究。」
萊特拿出準備好的說詞塘塞。
「這有點奇怪，你知道我們基地並沒有研究這方面的設備呀？」
「呃，找我來的瑪美德小姐是這麼說的，我想應該是要開發新的研究項目？」
「很有意思，我有點好奇你們要怎麼開始；對了，聊了這麼久，還沒請教你的名字，我是達可特博士，您是？」
「我是萊特，很高興認識你。」
萊特伸出了手，不過達可特卻撇開了臉，看向地上，同時說道：
「噢，你看我們光顧著聊天，沒想到已經要到了，我們到基地等等有空再繼續。」
於是萊特悻悻然的笑著，縮回了那懸空的手，抓緊著背包，等待直昇機降落。
細雪被吹得如煙擴散，直昇機降落在基地外的停機棚上，兩個研究員先下機，萊特則在他們之後背著行李下機，甫一落地，萊特便看到瑪美德與一個帶著黑色毛線帽的老人往他走來。
「是萊特先生嗎？」
帶著黑色毛線帽的老人伸出了手，萊特也伸出了手，客套的握了握。
「我是土壤與溫室效應研究這項目的負責人，普林芝柏博士。」
「普林芝柏博士你好，請您直接稱呼我萊特就好。」
「好的，萊特，這是你也認識的瑪美德，這幾天通訊很差，一直沒有你的消息，我跟瑪美德都很擔心；我想你們兩位有一陣子沒見面了，應該有很多話要說，我請她帶你熟悉一下環境，晚餐後我們再來討論你們所提的土壤採取計畫，好嗎？」
萊特點點頭，跟著瑪美德走進了基地內；說是南極基地，但其實有一半是木造的房屋，不過內裝就不是木造，隔離層與保溫牆，更中心的地方大家的休息空間、飯廳、臥室，邊緣的地方是車庫、油槽與發電設備，至於膠囊樣子的三叉棒狀物，則是實驗室，現在不對外開放，最後，他們來到了萊特的通鋪位置前。
萊特看了看左右，確定沒有人後，打開背包讓瑪美德看那本正在胎動的正本；瑪美德的雙眼瞪大，表情錯愕。
「你過來這裡的過程發生了什麼事？」
於是萊特把正本的補救措施與船上的遭遇告訴了瑪美德，瑪美德聽完，表情有些凝重。
「先擱下這些事，那麼這東西現在更不能交給費許，總之開始行動前，先確定亡國史說的墓穴在不在吧。」
「嗯。」萊特點點頭。
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晚餐時間，用餐地點在中間的大廣間，萊特與瑪美德坐在長條桌的尾端，普林芝柏在用餐前，站了起來，為大家主持餐前禱告；而站在他身後的就是達可特。
「...願主的威光進到我們的夢鄉，願他甦醒之日給予眾生平等。」
普林芝柏低著頭，大聲地念著禱詞，大廣間一片沉默，只有萊特皺起了眉頭，看著周圍，不久，禱告結束，大家開始用餐；並不是萊特沒有信仰，只是在那瞬間，他有種異樣的感覺；坐在萊特與瑪美德前面的，是兩個戴著眼鏡的男性，他們看起來比其他人年輕得多，他們身上散發出社會新鮮人的氛圍。
「你們來這裡很久了嗎？」
瑪美德很自然的開口問道，那兩個男性看了看彼此，點了點頭。
「我們才來這裡大概半年；這裡大部份的人都來了三年以上，像我們這樣的資淺的人算是很少見。」
「喔？你們兩位是什麼研究的呢？」
瑪美德順著話頭往下問，萊特明顯可以感覺到她那刻意的試探，包裝在那些撩撥頭髮與抿抿嘴唇的小動作後。
「我們是來做文物考察......」
「這邊有人坐嗎？」
達可特端著餐盤走到了那兩個男人身邊，毫不客氣的坐了下來，硬生生的打斷了瑪美德與他們的對談。
「我是達可特，你是萊特，我們在直昇機上認識過，這位小姐是？」
「我是瑪美德。」
「喔，你就是萊特說的，找他來做土壤與溫室效應研究的那位。」
「正是在下；那麼你呢？達可特先生，你來這裡研究什麼？」
「我不是來研究的，我是來修東西的。」
「這裡有東西壞了嗎？」
「嗯，電機設備，聽說是專門用來通訊的，是骨董機型，所以才特地找了一個專修早期機械的我來，不過我到現在也還沒時間去了解。」
「那是什麼？」
萊特一邊吃著加熱的肉湯料理包，一邊問道。
「有興趣了吧；你看，跟我聊比跟這兩個小朋友聊天有趣吧？」
兩個戴著眼鏡的男性，互看了一眼，表情有些不悅，便各自端著餐盤，一語不發的就起身離開。
「嘿，只是個玩笑，何必這麼嚴肅。」
達可特笑著對他們喊道，不過他們並沒有理會達可特。
「算了，不理他們，都是一群長年關在南極的呆子；我們講到哪了？」
達可特轉過了身子，再次面對著萊特跟瑪美德。
「那個用來通訊的骨董東西有這麼重要嗎？」
「對對對，就是這點；重要嗎？老實說，我也不清楚，我是聽剛剛主持到禱告的普林芝柏說，這是世界上唯一一具可以只跟特定對象通話的設備，其他人都沒辦法竊聽或接收，而且它的來歷確實很吸引我，所以我就來這裡探個究竟。」
「喔？有這麼特別的設備，怎麼都沒人知道與聽過呢？」
瑪美德用著輕描淡寫的態度對達可特說著，毫不掩飾她的懷疑與輕藐。
達可特帶著微笑，沉默了一會兒，他舀起一口肉湯料理包的糊狀物吃下，然後才開口說：
「那是因為這事情太過荒謬，荒謬過頭，過頭到我懷疑這事為什麼有人敢拿來騙人。」
達可特看了看萊特。
「不過，看過特斯拉遺留下來的手稿，就會相信這東西的特別，或者說，我想找到另一個看過手稿的人吧。」
「你指的是，尼可拉特斯拉的遺留手稿？那個不就只是交直流電大戰的名人軼聞嗎？謠傳他的資料都被中情局收走了，不過，那畢竟只是軼聞。」
「你知道得這麼詳細，那我可以省點說明；在一個機緣下，我得以看到其中一部份手稿，其中，也包括這個設備的設計圖面，而當前幾天普林芝柏拿著這設備的平面圖委託人修理時，我對照我看過的設計圖面，確定這東西是一樣的，更扯的部份，是他所持有的，是已經使用過的成品，那更是說什麼都得來看看。」
「所以。你就為了這理由，特地跑了這麼遠一趟來這裡？」
「那當然，我覺得值得，就算被騙也好；那麼你們呢？土壤與溫室效應研究，就我知道的，這應該不是這個地方所擅長與專業的項目，你們是不是跑錯地方了？」
「你又怎麼知道這裡的專業項目無關這些？這可能是新的研究項目呀？」
「因為這裡在期刊上的研究報告，都是生態觀察與寒冷環境補給呀。」
萊特歪著頭想了一下。
「可是剛剛那兩個人說，他們是來做文物考察......」
達可特放下了湯匙，看了看左右，對他們勾了勾手指，三個人稍微的靠近了桌子中央。
「我不知道你們是來做什麼，又或者你們的目的不是我知道的那樣，這裡有許多名不符實的事，所有的狀況就像被各種謊言包在一起似的，每個人的對話都充滿了虛偽，包括我在內。」
他退回了自己位置，拿起衛生紙抹了抹嘴。
「我是不會要求你們馬上相信我，但至少我跟你們一樣剛來到這裡，比起那些一直窩在這裡的人來說，我覺得或許我們還比較能彼此信任；畢竟，誰知道他們是不是一伙的呢？」
瑪美德微笑。
「這些話用在一個初次見面就告白吐實的人身上，似乎也行得通。」
「妳要這麼認為也沒有關係，但如果你們願意把一些情報跟我分享，我也很樂意跟你們分享一些我知道的事，就先這樣了。」
達可特起身，拿起了他的端盤，轉身離開。
萊特看了看瑪美德。
「妳相信他說的話嗎？」
「我還遇過更離奇、更沒道理的事；不過，他說的也並非沒有道理，就看下次他用什麼情報來交換吧。」
瑪美德吃著餐盤裡的料理包面有難色。
「早點吃完早點去跟普林芝柏開會吧，從他那邊弄到車，我也想早點確定你說的那個極點城存在，費許隨時會追過來不是？」
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用過餐之後，萊特與瑪美德便在餐廳旁的會議室裡，跟普林芝柏開會；他們要討論的，是關於萊特與瑪美德的研究內容與調查地點。
「......好，我看了紙本計劃書，大概了解你們計畫與測量方法，那麼你們想去哪些地方調查呢？考慮到雪車的行走距離與來回的油料，大概就這麼遠吧？」
普林芝柏攤開了一張局部區域圖，萊特一眼就看到那個山脈。
不過，瑪美德對著萊特使了個眼色，要他不要伸手去指出那個山脈，她搶在萊特了解前伸手指出了三個靠近山脈的地區。
「我想調查這三個地方，分別是山腳下、平原與背風面。」
「...選擇這些地方的理由是？」
「背風、還有幾個科學上的理由之類的。」
瑪美德小姐，這部份的計劃是全新的項目，我一開始應徵需求與人手時，妳很快的湊齊了我需要的資料，並且說服我安排好的面試官，讓我在遠端就決定要錄用妳，而現在我需要妳，期盼妳能告訴我選擇地點的科學理由，應該不為過吧？」
瑪美德看著普林芝柏，有些語塞，她原本以為買通面試官的過程如此順利，到現場後的阻礙應該也不多，更何況她沒有久留的打算，現在這場面，有點超乎她的預想，她暗暗的咒罵那個收下錢、直說沒問題的面試官。
「星象。」
萊特說道。
「不好意思，萊特先生？你說，星象？」
「我想知道這些過去溫室效應的發生時間點，與星象位置有否關聯。」
瑪美德用著一種＂你在胡說些什麼＂的表情看著萊特，而普林芝柏的表情也停止在一瞬間。
「你的意思是星象位置會牽動到溫室效應的發生嗎？」
「呃，我想，大概是這樣，所以，想在那幾個點測量看看...星象的位置。」
「與土壤樣本。」
瑪美德連忙補上一句，也對著萊特了使了個眼色。
普林芝柏愣了一會兒，他托著腮思考了一陣子，看了看萊特，又看了看瑪美德，他的表情不太像是懷疑，而是一種深思的感覺。
「你知道當星象位置正確時，會發生什麼事嗎？」普林芝柏這麼問著萊特。
「你說的，是指很久以前的行星連線重力影響的假說嗎？呃，我只是想證明推論是否正確、是否有周期，想選一個風雪影響較小、不必探鑽太深的地方。」
「噢，那沒事，我只是問問。」
普林芝柏看向了瑪美德。
「原本是想額外弄個新的研究項目，向其他研究項目申請補助，不過，看來還是離不開原本的研究目標。」
「您這是指...？」萊特有些納悶。
「沒什麼，只是一些感想，你們打算何時出發？」
瑪美德想了想。「越快越好，我想明天能出發嗎？」
普林芝柏摸摸他的臉頰。
「也不是不行，基地共有四台雪車，如果你們願意跟明天打算過去修理通訊設備的小組同行，那明天就可以出發。」
「好的，那就這麼決定了，我們今晚就去整理行李與設備。」
瑪美德喘了一口氣。
「感謝您的仁慈與大方。」
「快別這麼說，你們提出了很有趣的連結，贊助人如果知道了，應該會很樂意贊助你們的研究。」
「喔，我有聽面試官說過這是私人研究的贊助項目，不過倒是還沒聽過這人的來歷與名字呢。」
瑪美德笑著。
「他很神秘，也是個教派的領袖，但我喜歡他親力親為、親自面見專業人士與委請的態度，於是我們在他支持下，進行了不少前所未聞的南極探勘與研究，像是周圍海底地形探勘與繪製，水文與氣候的了解；不瞞兩位，我們其實還發現了可能是古代遺跡的水下都市，不過，也有可能看錯就是。」
「這可真是稀奇，這先生真是位熱心人士、熱心的慈善家。」瑪美德虛與委蛇地稱讚著。
「當然了，這位先生還是有些古怪的地方，像是我們必須聽他教派的祈禱、只能用他設計的通信設備跟他聯絡，說到這個，現在有點麻煩呀，設備壞了，有點擔心最近應該要來的定期連絡...」
「能請教他的大名嗎？」萊特問道。
「他姓迪普，」普林芝柏摸了摸他的臉。「全名是費許懷特迪普。」
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